Tampa rozdrvila Boston 7:1, vyhnala Haláka z bránky

Slovenský obranca Erik Černák sa na triumfe Lightning podieľal jednou asistenciou. Jaroslav Halák vydržal v bránke Bruins do štvrtého inkasovaného gólu, v 32. minúte ho vystriedal Čech Daniel Vladař. Slovenský brankár vykryl 12 zo 16 striel. V ďalšom súboji, ktorý sa hral v Toronte v noci na štvrtok, Philadelphia zdolala New York Islanders 4:3 po predĺžení a vyrovnala stav série na 1:1.

Nikita Kučerov sa na výhre bleskov podieľal gólom a tromi asistenciami, Alex Killorn si pripísal dva góly a asistenciu, tri body zaznamenali aj Brayden Point a Michail Sergačov (zhodne 1+2). Černák odohral necelých 17 minút, prezentoval sa jednou strelou a nazbieral najviac plusových bodov zo všetkých hráčov v zápase – štyri. Kapitán medveďov Zdeno Chára vyslal počas 18 minút na bránku jednu strelu.

Skóre otvoril Ondrej Palát, ktorý v predĺžení rozhodol druhý zápas a o 15 sekúnd neskôr zvýšil na 2:0 Gourde. Boli to dva najrýchlejšie góly v play off v histórii Lightning.

„Výsledok nie je normálny, to sa v play off nestáva. Veď sme hrali proti víťazom Prezidentskej trofeje. Musíme zostať pri zemi, ďalší zápas môže byť úplne iný. Sme však samozrejme veľmi spokojní," povedal tréner Tampy Jon Cooper pre nhl.com. Kapitán medveďov Zdeno Chára vyslal počas 18 minút na bránku jednu strelu. Pri úvodnom góle Tampy nešťastne tečoval Palátovu strelu a Halák bol bez šance.

„Musíme zabudnúť na tento zápas, nebol to náš najlepší výkon. Sú to zápasy, na ktoré sa človek nechce pozerať, ale musíme sa posunúť dopredu a dobre sa pripraviť na ďalší duel," povedal Chára.

Tridsaťpäťročný Halák nastúpil v tzv. back-to-back zápasoch, teda dvakrát za dva dni, prvýkrát od novembra 2018. Z bránky ho vyhnal v polovici zápasu Killorn. Dvadsaťtriročný Vladař sa stal prvým brankárom Bruins a jedenástym v histórii NHL, ktorý v profilige debutoval v zápase play off. Inkasoval tri góly a chytil 12 striel.

„Bol skutočne v náročnej situácii, ale myslím si, že mal niekoľko pekných zákrokov," povedal Chára na adresu mladého Čecha, ktorý sa po odchode Tuukku Raska z bubliny posunul na pozíciu dvojky.

Viaceré zámorské profesionálne súťaže odložili svoje štvrtkové zápasy po tom, ako basketbalisti Milwaukee Bucks bojkotovali svoj duel v NBA na protest proti streľbe na Afroameričana Jacoba Blakea. Zo solidarity ich nasledovali aj futbalová MLS, bejzbalová MLB a ženská basketbalová WNBA. V NHL zápasový program nemenili.

„Podporujeme hráčov NBA, ako aj z iných líg v ich snahe. O bojkote sme sa dozvedeli krátko pred zápasom, už sme boli pripravení. V každom prípade podporujeme boj proti rasizmu a nespravodlivosti, dá sa to vyjadriť rôznou formou," povedal pre tsn.ca Chára. Štvrtý zápas série je na programe v noci na sobotu o 1:30 SELČ.

O víťazstve Flyers rozhodol v predĺžení obranca Philippe Myers, keď strelou od modrej čiary prekonal Thomasa Greissa v bránke Islanders. Philadelphia viedla po prvej tretine 3:0, ale ostrovania sa vrátili do zápasu a poslali duel do predĺženia, keď 129 sekúnd pred koncom vyrovnal Jean-Gabriel Pageau. Islanders mali šancu aj rozhodnúť, pretože tréner Flyers Alain Vigneault neuspel pri reklamácii ofsajdu pred gólom Pageaua a po neúspešnom challenge nasleduje v NHL dvojminútový trest. Presilovku však New York nevyužil a "letci" napokon vyrovnali stav série.

„Keď prehráte prvý zápas a potom nasledujú dva za sebou za dva dni, tak v tom druhom ide o veľa. Myslím si, že to bol zatiaľ najdôležitejší zápas sezóny," povedal strelec dvoch góloch Flyers Kevin Hayes.

V bránke Islanders nastúpil od začiatku Semjon Varlamov, ale po treťom góle z hokejky Seana Couturiera ho vystriedal Greiss. Varlamov síce inkasoval po necelých dvoch minútach, no stihol vylepšiť klubový rekord v počte minút bez inkasovaného gólu v play off. Rus nedostal gól 138 minút a 17 sekúnd a prekonal zápis Billyho Smitha z roku 1980 (136:59).

„Začali sme veľmi slabo, ale potom sme ukázali dobré veci. Philadelphia má výborný tím, to treba uznať. Bojovali sme, aby sme dostali zápas do predĺženia, ale v ňom sme už nemali šťastie," povedal kapitán Islanders Anders Lee, ktorý strelil prvý gól svojho tímu.

Rozdielový gól v zápase medzi Coloradom a Dallasom strelil po úspešnom teči Nazem Kadri a šesť minút pred koncom dostal Avalanche do vedenia 5:4. Gólom do prázdnej bránky poistil prvý triumf lavín v sérii Pierre-Edouard Bellemare. Zápas mal divoký priebeh, Colorado viedlo 3:1, potom prehrávalo 3:4, ale strhlo vedenie na svoju stranu tromi gólmi za sebou. Sekera odohral v drese Stars presne 14 minút, zaznamenal jeden hit a zblokoval jednu strelu. Líder ofenzívy Colorada Nathan MacKinnon si pripísal dve asistencie a bodoval tak vo všetkých 11 zápasoch v tohtoročnom play off. Prekonal tým klubový rekord Avalanche/Quebec Nordiques, ktorý držali Joe Sakic (1996) a slovenská legenda Marián Šťastný (1982).